В воде озера Ретба в большом количестве содержится одноклеточная микроскопическая водоросль — Дуналиелла (Dunaliella salina), которая и придает розовый цвет.
Кроме этой бактерии в водоеме нет никакой живности, все потому, что очень насыщено солью, и никакие микроорганизмы в нем не выживают. Содержание соли 380 грамм на литр, в полтора раза выше, чем в Мертвом море.